Contre-la-montre et gains marginaux : dans l’univers de Benoit St-Hilaire

Dans le contre-la-montre, il n’y a nulle part où se cacher. Pas de stratégie d’équipe, pas de peloton pour se protéger du vent. Seulement un athlète, son vélo… et le chronomètre.

Cette année, nous avons le privilège d’accueillir Benoit St-Hilaire à la boutique pour un atelier consacré à l’aérodynamisme et aux gains marginaux, le 9 mai. Une occasion unique de découvrir les détails qui font la différence quand chaque seconde compte.

Pour Benoit, le contre-la-montre représente la forme la plus pure du cyclisme : une quête où chaque watt, chaque posture et chaque choix d’équipement peut avoir un impact direct sur la performance. Champion canadien Maître A, entrepreneur et co-propriétaire d’une clinique multidisciplinaire à Québec, il incarne cette recherche constante d’optimisation. Récemment, nous avons profité de son passage à la boutique pour finaliser le positionnement sur son tout nouveau Factor One, équipé de roues Scope Cycling et d’un cockpit parfaitement adapté à sa physiologie, juste avant un mois d’entraînement intensif en Espagne.

Mais derrière les chiffres et les podiums se cache une histoire plus intime, celle d’un athlète qui n’a pas toujours trouvé sa place dans le sport… et qui a transformé les défis de son adolescence en une détermination hors du commun.

Forger le mental avant la victoire

Benoit n’a pas grandi comme un athlète. Adolescent, il lutte avec son image, sa santé et son équilibre. Il décide alors de reprendre le contrôle de sa vie, et la discipline ainsi que la rigueur s’imposent à son quotidien.

À l’abri des regards, il forge ses plus grandes forces : une solidité mentale rare, une résilience profonde et une capacité remarquable à encaisser la pression.

La découverte du goût de la compétition

C’est avec les compétitions RX1 — un mélange de CrossFit et de course à pied — que Benoit a découvert le plaisir de se dépasser. Il a rapidement performé dans la catégorie expert pendant trois ans et participé au regroupement All-Star des meilleurs athlètes provinciaux.

Puis la pandémie a tout bouleversé, annulant les compétitions. Ce tournant de sa vie marque aussi une rencontre décisive : Mireille Tanguay, sa conjointe et partenaire d’affaires, qui l’initie au vélo. Ce loisir, au départ, n’était qu’un moyen de bouger et de partager des moments avec elle. Mais chez Benoit, l’esprit compétitif n’est jamais très loin. Dès qu’il a pris conscience de son potentiel, il a abordé le vélo avec la même rigueur que ses disciplines précédentes.

Une progression fulgurante

Pour structurer sa progression, Benoit fait appel à un entraîneur. Ses premières compétitions prennent la forme de triathlons en équipe, où il effectue uniquement la portion vélo. Avec son coéquipier, ils accumulent les podiums et Benoit signe régulièrement le meilleur temps vélo toutes catégories confondues.

En 2023, il se lance un défi majeur : participer au championnat canadien maître A de contre-la-montre. Il termine troisième, à seulement quelques secondes du titre, une performance inattendue qui lui donne un boost incroyable pour la saison suivante.

La quête de l’aérodynamisme

Dans une discipline où chaque seconde compte, l’aérodynamisme est primordial. Benoit a eu l’occasion de tester sa position en soufflerie à deux reprises : d’abord en Caroline du Nord chez A2 Wind Tunnel, puis au réputé Sport Engineering Hub à Silverstone.

Ces sessions ont permis de mesurer concrètement l’impact de nombreux détails, parfois surprenants : oui, se raser les jambes peut réellement améliorer l’aérodynamisme ! Mais les gains les plus significatifs proviennent souvent de la position sur le vélo, du casque et des vêtements aérodynamiques.

Optimiser sa posture demande un équilibre constant. Une position très agressive peut être rapide sur le papier, mais impossible à maintenir sur la durée. Comme le dit Benoit :

“C’est un équilibre qu’on continue d’affiner année après année. Les tests en vélodrome ou en soufflerie peuvent montrer qu’une position permet d’économiser des watts grâce à une meilleure efficience aérodynamique. Mais ensuite, il faut vérifier si cette position est réellement soutenable pendant toute la durée de l’effort.”

Pour lui, les trois priorités pour tout cycliste qui veut améliorer ses performances sont claires :

1. La position sur le vélo — le facteur le plus déterminant
   
   
2. Les vêtements aérodynamiques (skinsuit, couvre-chaussures)
   
   
3. Le casque
   
   

Avant même de changer de vélo ou d’investir dans du matériel coûteux, ces éléments peuvent offrir des gains marginaux significatifs qui font toute la différence sur le chronomètre.

Une relation née dans l’urgence

La collaboration entre Benoit et Cycles Dupuis a débuté dans des circonstances particulières. En 2023, un accident avec une voiture endommageait son vélo de contre-la-montre. L’équipe de la boutique parvient rapidement à lui fournir un Trek Speed Concept parfaitement adapté et à reproduire son positionnement avec précision. Grâce à cette intervention, Benoit ne manque aucune compétition, et un partenariat solide se crée.

“Depuis, j’achète également mes vélos de route ainsi que ceux de ma conjointe à la boutique. Ils offrent une grande variété de marques et permettent des montages très personnalisés avec des fournisseurs de grande qualité.”

Objectif mondial

Les saisons suivantes confirment pleinement le potentiel de Benoit. En 2025, il décroche à la fois le championnat provincial et le championnat canadien Maître A en contre-la-montre, des victoires qui lui ouvrent les portes des championnats du monde, où il représente le Canada en Australie.

Après avoir terminé 13ᵉ au monde en 2024, puis 3ᵉ en 2025, Benoit aborde la saison 2026 avec des objectifs ambitieux : remporter les Championnats du monde au Japon et défendre son titre de champion canadien. 

Entreprendre et performer

En parallèle de sa carrière sportive, Benoit est co-propriétaire de la Clinique MT, aujourd’hui devenue une clinique multidisciplinaire regroupant plus de 15 thérapeutes. Malgré un emploi du temps chargé et de nombreux projets entrepreneuriaux, il conserve des plages fixes pour ses entraînements et sa récupération.

Sa routine intègre massothérapie, ostéopathie, physiothérapie, mobilité et musculation — autant d’éléments essentiels pour rester performant, prévenir les blessures et maintenir un haut niveau tout au long de la saison. Comme il le résume bien :

“Il faut récupérer aussi fort qu’on s’entraîne.”

Philosophie et conseils

Malgré la rigueur et la recherche constante de performance, Benoit garde une philosophie simple :

• Toujours pratiquer pour soi, et non pour les autres.
  
  
• Se rappeler pourquoi on a commencé dans les moments difficiles.
  
  
• Ne jamais perdre le plaisir, même avec beaucoup de discipline et de structure.
  
  

Il observe souvent une erreur chez les cyclistes sérieux :

“Je dirais que l’erreur la plus fréquente est d’essayer de devenir un type de cycliste qui ne correspond pas à ses qualités naturelles. Bien sûr, il faut travailler ses faiblesses, mais il est encore plus important d’exploiter ses forces. Dans mon cas, j’ai rapidement compris que je ne serais jamais un grimpeur. Mon profil correspond beaucoup plus à celui d’un rouleur, ce qui m’a naturellement amené vers le contre-la-montre.”

Pour Benoit, trouver le juste équilibre entre confort et performance, tout en profitant de chaque instant sur le vélo, reste au cœur de sa réussite.